Combien de femmes sont affectées ?

L’IARC (International Agency for Research on Cancer) de l’OMS (Organisation mondiale de la santé) publie dans sa base de données GLOBOCAN des estimations mondiales de l’incidence et du taux de mortalité de 27 types de cancer (1).

Ces données de GLOBOCAN montrent les faits suivants :

• Presque 500 000 nouveaux cas de cancer du col utérin se manifestent chaque année
• Le cancer du col utérin est le troisième des cancers les plus fréquents chez la femme de 15 à 44 ans (après le cancer du sein et le cancer du poumon)
• Environ 270 000 femmes meurent chaque année de ce type de cancer dans le monde entier
• Le cancer du col utérin est la cause cancéreuse de décès la plus fréquente dans les pays en voie de développement
• Environ 1 million de nouveaux cas seront diagnostiqués d’ici 2050 si les mesures de prévoyance contre le cancer du col utérin ne peuvent pas être nettement améliorées et si l’incidence de nouveaux cas ne baisse pas (1)

L’incidence du cancer du col utérin varie selon les pays. Le Royaume-Uni, le Canada, les Pays-Bas et la Finlande ont de faibles taux d’incidence : 9,3, 8,7, 8,6 et 5,5 femmes sur 100 000 en un an respectivement (1). Ces nombres relativement faibles proviennent des effets protecteurs d’examens de routine de dépistage et du pourcentage élevé de femmes qui participent à de tels programmes de prévoyance. Le pourcentage des femmes qui se soumettent régulièrement aux examens de dépistage précoce du cancer  est de 85 % au Royaume-Uni, de 65 à 91 au Canada (le pourcentage varie entre les différentes tranches d’âge) et de 57 % aux Pays-Bas (43, 44).

Par contre, au Brésil et en Thaïlande (18,6 et 15,6 cas sur 100 000 femmes respectivement), le cancer du col utérin est nettement plus fréquent. De telles incidences élevées sont observées dans de nombreux pays ne disposant pas d’un programme de dépistage précoce du cancer du col utérin (1). Même dans des pays avec d’excellents programmes de dépistage – par exemple aux États-Unis – l’incidence du cancer du col utérin présente des différences géographiques. 

Fréquence du cancer du col utérin dans le monde

Dans les pays avec une forte incidence du cancer du col utérin, les taux de mortalité dus à cette maladie sont plus élevés en conséquence (pays sans programme de dépistage précoce du cancer).

Le cancer du col utérin et l’âge

Les taux de maladie et de mortalité du cancer du col utérin varient selon l’âge. La maladie affecte de nombreuses jeunes femmes. Environ 30 % de tous les cas de cancer du col utérin nouvellement diagnostiqués concernent des femmes de moins de 45 ans (1). Dans certains pays, le taux de développement de ce type de cancer augmente dans le groupe des femmes encore jeunes (45, 46) et dans plusieurs pays – dont le Royaume-Uni – le cancer du col utérin est particulièrement fréquent chez les femmes entre 40 et 44 ans ainsi que chez celles de 75 à 79 ans (47).

Risques

Le risque de développer un cancer du col utérin est accru dans les pays sans programme de routine de dépistage du cancer. Ces examens de dépistage permettent d’identifier les transformations anormales du col utérin susceptibles de correspondre à un stade précancéreux (36, 39). Dans certains pays, les programmes de dépistage précoce ont permis jusqu’à 80 % de réduction du nombre de nouveaux cas de cancer du col utérin (39). Ils ne peuvent cependant pas empêcher les infections à HPV, et les risques du cancer du col utérin restent donc toujours relativement élevés (48).