Examens gynécologiques de prévoyance : signification

« Le dépistage précoce du cancer est important, mais il ne permet pas d’identifier toutes les lésions précancéreuses ou cancéreuses. »

Les programmes de dépistage précoce du cancer du col utérin ont pour objectif de permettre d’identifier et traiter à temps les stades précancéreux de la muqueuse afin d’éviter leur transformation en un cancer invasif (malin) du col de l’utérus. Même si aucun stade précancéreux n’a été trouvé dans les examens de dépistage, des examens réguliers restent importants pour l’identification de tumeurs cancéreuses au stade précoce (37, 38).

Le dépistage précoce du cancer du col de l’utérus doit permettre de trouver, diagnostiquer et traiter les transformations cellulaires dues au HPV qui pourraient prendre une évolution cancéreuse. Le risque de développer un cancer du col utérin peut être réduit par des examens réguliers de prévoyance (30).

Signification du frottis de dépistage du cancer

Pendant de nombreuses années, le frottis était la seule possibilité de détecter une infection à HPV. Les frottis régulièrement faits chez le gynécologue sont la méthode la plus efficace pour détecter la présence de transformations cellulaires au niveau du col utérin, susceptibles d’être les premiers signes annonçant le développement d’un cancer du col utérin. Le frottis consiste à prélever un échantillon du col utérin : avec une brossette spéciale pour frottis, on prélève prudemment quelques cellules de la surface du col utérin et les examine ensuite au microscope pour détecter d’éventuelles anomalies.

 
Après le diagnostic d’un cancer, le stade du carcinome doit être identifié conformément à la classification afin de pouvoir définir le traitement qui conviendra le mieux. Si la maladie se trouve encore à un stade précoce, la conisation (élimination chirurgicale d’une partie de l’utérus) promet les meilleurs résultats. Si la tumeur cancéreuse est déjà plus avancée, il existe une série d’options, par exemple une hystérectomie radicale, une radiothérapie, une chimiothérapie et certains médicaments contre le cancer. Il est possible d’appliquer un seul de ces traitements ou d’en associer plusieurs.

Dans les pays sans programmes de dépistage précoce du cancer, la protection contre le cancer du col utérin doit s’appuyer sur des campagnes d’information. L’utilisation de préservatifs offre également une certaine protection contre la transmission du HPV, mais cette protection n’est pas complète, étant donné que le HPV peut aussi être transmis par contact de la peau en zone génitale (41, 21).

Un résultat faux négatif du test de dépistage du cancer du col utérin conduit à une situation potentiellement menaçante, puisque le cancer du col utérin peut alors se développer sans avoir été identifié. Ceci s’applique en particulier aux femmes qui ne se soumettent pas régulièrement à des examens de prévoyance (42).