HPV : La cause du cancer du col utérin

« Il existe différents types cancérigènes de HPV. À l’échelle mondiale, plus de 70 % de tous les cancers du col utérin sont dus aux types 16 et 18. »

Le papillomavirus humain (HPV) est relativement répandu. Il se transmet très facilement par des contacts sexuels (15). On a classifié jusqu’à présent une centaine de types de HPV. Celles-ci sont divisées en deux catégories principales : les types cancérigènes et les types associés à un faible risque.

Le papillomavirus humain

La plupart des infections à HPV sont transitoires et disparaissent en l’espace d’un an. Les infections persistantes par un type cancérigène de HPV peuvent cependant déboucher sur un cancer du col utérin (11). Les types 16 et 18 sont les types cancérigènes de HPV les plus répandus dans le monde entier. Ils ont été détectés dans plus de 70 % de tous les cancers du col utérin (19 - 21).

Les autres maladies dues aux types cancérigènes de HPV sont des formes plus rares de cancer, par exemple de l’anus, du pénis, de la vulve, du vagin, de la tête et du cou (22 - 25). Les types de HPV affectant les muqueuses qui sont associés à un faible risque peuvent provoquer des verrues ou (plus rarement) une papillomatose respiratoire récidivante (PRR), une maladie respiratoire associée à des croissances bénignes (26 - 28).

Les papillomavirus des virus à base d’ADN, de petite taille, génétiquement stables. Ils appartiennent à la famille de virus des Papillomaviridae, dont les membres ont besoin d’hôtes spécifiques et peuvent être retrouvés chez de nombreux animaux ainsi que chez l’homme (20, 26, 29). Certains types du papillomavirus humain (HPV) infectent les muqueuses génitales. Les virus de ce groupe sont divisés en types cancérigènes et en types bénins, selon les conséquences qu’ils peuvent avoir chez l’homme (26).
 

• On a décrit jusqu’à présent plus de 200 papillomavirus (26, 29)
• Environ 100 types affectent spécifiquement des hôtes humains (29).
• Au moins 40 types du papillomavirus humain infectent les muqueuses génitales et appartiennent donc au genre des papillomavirus alpha (26, 29, 20).
• Parmi les types de HPV identifiés, 15 sont mis en rapport avec le cancer de l’utérus.
• Les types de HPV 16 et 18 sont les types cancérigènes prédominants de HPV à l’échelle mondiale ; ils ont été trouvés dans 70 % des cancers du col utérin (19 - 21).